꽃, 초상, 정물 등 고전적인 피사체부터 BDSM과 퀴어 문화, 그리고 당시에는 터부시된 흑인 누드까지 프레임에 담으며 20세기 후반 사진계를 뒤흔든 로버트 메이플소프(1946~1989)의 개인전이 펼쳐지고 있다. 2021년 국내 첫 개인전 이후 5년 만의 전시다.
이번 전시는 로버트 메이플소프 작품의 정제된 형식미에 집중한다는 점에서 흥미롭다. 그의 작업 세계에서 형식미는 특성이 극명하게 다른 대상을 일관된 분위기로 엮는 핵심 축이기 때문이다. 생전에 남긴 “사진은 말하자면 조각을 만드는 완벽한 방법이다”라는 말처럼 그는 사진이라는 매체를 필요에 의한 기록물이나 우연히 발견된 이미지가 아닌, 치밀한 계산에 따라 탄생한 순수 예술로 격상시키고자 했다. 이러한 예술적 지향 아래 그는 빛과 그림자를 정교하게 통제하고, 그리스·로마 시대 조각상의 조형미와 비례감, 구성 원리를 충실히 반영해 촬영했다.

메이플소프 특유의 형식미는 전시장에 들어서는 순간 마주하는 작품 ‘Thomas’(1987)에서부터 여실하게 드러난다. 커다란 원형의 구멍이 뚫린 구조물 안에서 신체를 이용해 팽팽한 긴장감을 자아내는 흑인 남성의 누드를 담은 이 사진은 고대 조각을 연상시킨다. 가로세로 약 54인치(137.2cm)에 달하는 크기도 웅장함을 더하는 데 한몫한다. 이는 흑백사진의 명암을 섬세하게 표현하는 데 특화된 젤라틴 실버 프린트 기법으로 인쇄할 수 있는 최대 크기다. 이번 전시에서는 이 작품을 포함해 국제갤러리와 재단의 협력으로 구현한 3점의 오버사이즈 젤라틴 실버 프린트 작품을 만날 수 있다. 이외에도 인물, 누드, 꽃, 풍경 등 작가 특유의 미학이 담긴 다양한 주제의 작품이 고즈넉한 한옥 곳곳을 채운다. 고전적 형식미를 품은 사진과 한옥이라는 전통 공간이 이질감 없이 어우러지는 풍경은 클래식이 시대를 초월하는 가치임을 새삼 실감하게 한다.

전시명 <형태의 시학(The Poetics of Form)>

버트 메이플소프, ‘Thomas’, 1987, Silver gelatin, 137.2×137.2cm(54×54in.) Ⓒ Robert Mapplethorpe Foundation. Used by permission. 이미지 제공_국제갤러리

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세계를 바라보는 2개의 시선이 만들어낸 대화
# 빔 벤더스 & 도나타 벤더스 〈Two Pairs of Eyes〉 에른스트 라이츠 뮤지엄

지난해 말 전해진 현대 다큐멘터리 사진의 거장 마틴 파(1952~2025)의 별세 소식은 전 세계 사진계에 깊은 애도를 불러왔다. 그는 1980년대 초 흑백이 일반적이던 다큐멘터리 사진계에서 채도 높은 컬러 사진을 통해 영국 대중문화의 키치함과 소비사회 속 인간의 과장된 욕망을 날것 그대로 담아내며 독창적인 작품 세계를 구축했다.

마틴 파는 평범한 일상을 포착해 그 이면에 자리한 사회적 아이러니를 드러냈다. 이 스타일을 대표하는 주요 연작 중 하나는 그에게 큰 명성을 안겨준 ‘마지막 리조트(The Last Resort)’다. 당시 영국 노동자계급이 주로 찾는 휴가지였던 뉴 브라이턴 비치의 풍경을 담은 1980년대 초기작으로, 낭만적인 휴가지의 모습 대신 쓰레기, 권태로운 표정의 피서객 등은 영국 사회의 현실, 나아가 현대인의 삶을 적나라하게 보여준다. 이 밖에도 ‘삶의 비용(The Cost of Living)’, ‘작은 세계(Small World)’, ‘상식(Common Sense)’ 등 다양한 연작을 통해 무거운 현실을 위트 있고 키치한 시선으로 풀어냈다.
이번 전시는 작가가 작고한 후 아시아에서 처음 열리는 대규모 순회 회고전이다. 그의 커리어 초기부터 말년까지 아우르는 14개 대표 연작의 작품 5백여 점과 관련 도서 89권을 선보이며, 일상에 숨겨진 사회적 진실을 섬세하게 길어올린 그의 작업 세계를 되짚는다.

전시명 〈마틴 파: We Are Martin Parr〉